Przyczyna korozji węża

Metal reaguje z tlenem w atmosferze, tworząc warstwę tlenku na powierzchni. Tlenek żelaza powstały na zwykłej stali węglowej nadal się utlenia, rozszerzając korozję i ostatecznie tworząc dziury. Powierzchnię stali węglowej można zabezpieczyć galwanicznie farbą lub metalami odpornymi na utlenianie (takimi jak cynk, nikiel i chrom), ale jak wiadomo, ochrona ta jest tylko cienką warstwą. Jeśli warstwa ochronna zostanie uszkodzona, stal pod spodem zacznie rdzewieć.
Odporność na korozję węża ze stali nierdzewnej zależy od zawartości chromu. Gdy ilość chromu zostanie dodana do 10,5 procent, odporność stali na korozję atmosferyczną znacznie wzrasta, ale gdy zawartość chromu jest wyższa, chociaż odporność na korozję można jeszcze poprawić, nie jest to oczywiste. Powodem jest to, że gdy stal jest stopowana z chromem, zmienia rodzaj tlenku powierzchniowego, który jest podobny do tego, który powstaje na metalach z czystego chromu. Ten mocno przylegający tlenek bogaty w chrom chroni powierzchnię przed dalszym utlenianiem. Ta warstwa tlenku jest niezwykle cienka, przez którą widać naturalny połysk powierzchni stali nierdzewnej, nadając jej wyjątkową powierzchnię. Co więcej, jeśli powierzchnia jest uszkodzona, odsłonięta stal reaguje z atmosferą, aby się naprawić, ponownie tworząc „warstwę pasywacyjną”, która nadal chroni.